Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ist das Tor Europas zum Weltraum. Ihre Aufgabe ist es, die Entwicklung der europäischen Raumfahrtkapazitäten zu gestalten und sicherzustellen, dass Investitionen in die Raumfahrt den Bürgern Europas und der Welt weiterhin zugutekommen.

Die ESA ist eine internationale Organisation mit 23 Mitgliedsstaaten. Durch die Koordinierung der finanziellen und intellektuellen Ressourcen ihrer Mitglieder kann sie Programme und Aktivitäten durchführen, die weit über die Möglichkeiten eines einzelnen europäischen Landes hinausgehen.

Das ESOC (European Space Operations Centre) ist für den Betrieb sämtlicher ESA-Satelliten und für das dazu notwendige weltweite Netzwerk der ESA-Bodenstationen verantwortlich. Auch das ESA Programm für Weltraumsicherheit hat seinen Sitz in Darmstadt. Es konzentriert sich auf die Entdeckung, Vorhersage und Beobachtung möglicher Risiken durch Objekte oder Naturphänomene im Weltraum, die für das Leben auf der Erde oder die Infrastruktur im All gefährlich sein könnten. Seit 1967 hat das ESOC bislang über 100 Satelliten erfolgreich betrieben. Sie liefern eine Fülle wissenschaftlicher Daten – vom Ursprung des Universums bis hin zum Klimawandel.

Die „Europäische Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten“ (EUMETSAT) hat seit 1986 ihren Sitz in Darmstadt und hat 30 Mitgliedsstaaten. EUMETSAT ist die europäische operative Satellitenagentur für die Überwachung von Wetter, Klima und Umwelt aus dem Weltraum.

EUMETSAT betreibt die geostationären Satelliten Meteosat-10, -11 und -12 über Europa und Afrika sowie Meteosat-9 über dem Indischen Ozean. Darüber hinaus betreibt es zwei polumlaufende Metop-Satelliten als Teil des Initial Joint Polar System (IJPS), das gemeinsam mit der US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) betrieben wird. EUMETSAT ist ebenfalls ein Partner bei den kooperativen Jason-Missionen zur Überwachung des Meeresspiegels (Jason-3 und Jason-CS/Sentinel-6), an denen Europa und die Vereinigten Staaten beteiligt sind.

Die Daten und Produkte der EUMETSAT-Satelliten sind für die Wettervorhersage von entscheidender Bedeutung und leisten einen wichtigen Beitrag zur Überwachung der Umwelt und des Klimawandels.